'ब्लैक ब्यूटी' उल्कापिंड से पता चलता है कि मंगल ने पृथ्वी से पहले जीवन की मेजबानी की हो सकती है

वैज्ञानिकों को एक उल्कापिंड से ऐसे सबूत मिले हैं जो बताते हैं कि मंगल ग्रह ने पृथ्वी से 20 मिलियन वर्ष पहले एक क्रस्ट धारण किया है, उस समय के दौरान यह पानी और जीवन रूपों को धारण कर सकता था।

(सौर मंडल के बनने के महज 20 मिलियन वर्ष बाद, एक तरल मैग्मा महासागर से युक्त मंगल की प्रारंभिक सतह बहुत तेजी से क्रिस्टलीकृत हुई। छवि स्रोत: इंस्टिट्यूट डी फिजिक डू ग्लोब डी पेरिस।)

'ब्लैक ब्यूटी' नामक एक दुर्लभ उल्कापिंड का विश्लेषण करने वाले वैज्ञानिकों का कहना है कि पृथ्वी की सतह के जमने से लगभग 130 मिलियन वर्ष पहले एक ठोस क्रस्ट, संभावित रूप से आवास वाले महासागर, मंगल पर उभरे थे। एक तरल मैग्मा महासागर से युक्त मंगल की प्रारंभिक सतह सौर मंडल के निर्माण के केवल 20 मिलियन वर्ष बाद अत्यंत तेजी से क्रिस्टलीकृत हुई।

इसके बाद, लाल ग्रह पर एक ठोस क्रस्ट उभरा, जिसमें संभावित रूप से पानी और जीवन के साथ महासागरों का आवास था। यह पृथ्वी पर इसी ठोस क्रस्ट के प्रकट होने से लगभग 130 मिलियन वर्ष पहले की बात है। डेनमार्क के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के शोधकर्ताओं ने मंगल ग्रह पर इस तेजी से क्रिस्टलीकरण और क्रस्ट के गठन के नए सबूत पाए। दुर्लभ मंगल उल्कापिंड ब्लैक ब्यूटी के विश्लेषण पर आधारित अध्ययन, मंगल ग्रह पर जीवन के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण रूप से खिड़की का विस्तार करता है।

भूपर्पटी का निर्माण स्थलीय ग्रहों के विकास में एक महत्वपूर्ण कदम है, और जो बात ब्लैक ब्यूटी को खास और महंगी बनाती है, वह यह है कि इसमें मंगल ग्रह की पपड़ी के छोटे-छोटे टुकड़े होते हैं। अधिक सटीक रूप से, ब्लैक ब्यूटी में दुर्लभ खनिज जिक्रोन होता है, जिसमें शोधकर्ताओं ने हेफ़नियम की उच्च सांद्रता पाई है। जिक्रोन एक बहुत मजबूत खनिज है जो पूर्ण आयु प्रदान करने के लिए आदर्श रूप से अनुकूल है। डेनमार्क में कोपेनहेगन विश्वविद्यालय के मार्टिन बिज़ारो ने कहा, इस संदर्भ में, ज़िरकोन का उपयोग मार्टियन क्रस्ट के गठन के इतिहास को समझने के लिए एक अस्थायी रूपरेखा स्थापित करने के लिए किया जा सकता है।

बिज़ारो ने कहा कि जिरकोन एक छोटे समय कैप्सूल के रूप में भी काम करता है क्योंकि यह पर्यावरण के बारे में जानकारी रखता है कि इसे कब और कहाँ बनाया गया था। इस मामले में, हेफ़नियम के साथ एक समय कैप्सूल जो मंगल ग्रह की सबसे पुरानी परत से उत्पन्न होता है, जो ब्लैक ब्यूटी के सबसे पुराने जिक्रोन के लगभग 100 मिलियन वर्ष पहले मौजूद था, उन्होंने कहा। इस प्रकार, मंगल को पृथ्वी की तुलना में एक प्रारंभिक शुरुआत मिली, जिसकी ठोस परत बहुत बाद तक नहीं बनी थी, उन्होंने कहा। हालाँकि, इस परिणाम तक पहुँचने के लिए एक निश्चित मात्रा में साहस की आवश्यकता थी।

अधिक सटीक रूप से, ब्लैक ब्यूटी में दुर्लभ खनिज जिक्रोन होता है, जिसमें शोधकर्ताओं ने हेफ़नियम की उच्च सांद्रता पाई है। (छवि स्रोत: नासा)

मूल 319.8 ग्राम भारी उल्कापिंड ब्लैक ब्यूटी 2011 में सहारा रेगिस्तान में पाया गया था। यह जल्द ही स्पष्ट हो गया कि उल्कापिंड कुछ खास था और वर्तमान में इसकी बिक्री मूल्य लगभग $ 10,000 प्रति ग्राम है। एक साल पहले, बिज़ारो ने विभिन्न फंडिंग एजेंसियों और संग्रहालय के संग्रह से उल्कापिंडों के आदान-प्रदान की मदद से 44 ग्राम ब्लैक ब्यूटी हासिल करने में कामयाबी हासिल की। बड़ी चुनौतियों में से एक यह रही है कि ब्लैक ब्यूटी में जिक्रोन बेहद छोटे हैं। इसके लिए एक साहसी रणनीति का आह्वान किया गया: हमने अपने कीमती उल्कापिंड को कुचल दिया। या सटीक होने के लिए: हमने पांच ग्राम कुचल दिया, बिज़ारो ने कहा।

इसने सात जिक्रोन जारी किए, जिनमें से एक मंगल ग्रह से सबसे पुराना ज्ञात जिक्रोन है। और ज़िक्रोन और उनकी हेफ़नियम की सामग्री से, अब हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि मंगल की सतह का क्रिस्टलीकरण बहुत तेजी से हुआ: सौर मंडल के गठन के 20 मिलियन वर्ष बाद, मंगल के पास एक ठोस क्रस्ट था जो संभावित रूप से महासागरों का निर्माण कर सकता था और शायद जीवन भी, उन्होंने कहा।